وفقًا لمصادر داخل المنتخب الإنجليزي، هناك شعور بخيبة الأمل والقلق يحيط بجود بيلينجهام وضمه للمنتخب. على الرغم من موهبة الشاب البالغ من العمر 19 عامًا التي لا يمكن إنكارها وصعوده السريع إلى النجومية، لا يبدو أن زملائه في الفريق ينظرون إليه على أنه القائد الطبيعي والتعويذة التي صورته وسائل الإعلام عليه. وقال لاعب إنجليزي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: "من الواضح أن جود لاعب استثنائي، وأحد أفضل المواهب الشابة في كرة القدم العالمية في الوقت الحالي". "لكنني أعتقد أن هناك شعورًا بين اللاعبين بأن الضجيج والاهتمام من حوله ربما ذهب بعيدًا جدًا وفي وقت مبكر جدًا. »
وتابع المصدر موضحًا أنه على الرغم من أن بيلينجهام يتمتع بعلاقة جيدة مع ظهير ليفربول ترينت ألكسندر أرنولد، الذي يتقاسم معه التمثيل، إلا أنه كافح من أجل تكوين روابط قوية مع العديد من زملائه الدوليين الآخرين. "إنه معزول بعض الشيء، لأكون صادقًا. ينعزل جود عن نفسه معظم الوقت، وأعتقد أن بقية أعضاء الفريق يجدون صعوبة في التواصل معه على المستوى الشخصي. » يبدو أن هذه المسافة الملحوظة من بيلينجهام قد تفاقمت بسبب حملة أديداس التسويقية الأخيرة التي قدمت لاعب خط وسط بوروسيا دورتموند كمنقذ للمنتخب الإنجليزي. وكشف المصدر أن "أمر" Hello Jude "أزعج الكثير من اللاعبين حقًا". "لقد كان مجرد مثال آخر على تهميش جود ووضعه على هذه القاعدة، بينما نعمل جميعًا بجد لتمثيل بلدنا. »
وردد لاعب إنجليزي آخر، طلب أيضًا عدم الكشف عن هويته، هذه المشاعر قائلاً إن صعود بيلينجهام السريع تسبب في بعض الغيرة والاستياء داخل الفريق. "انظر، نحن جميعًا فخورون بجود وما أنجزه، لكنني أعتقد أننا في أعماقنا نشعر وكأنه حصل على معاملة خاصة. اهتمام وسائل الإعلام، وصفقات الرعاية، والطريقة التي يتم بها الحديث عنه باعتباره مستقبل كرة القدم الإنجليزية. - هذا كثير جدًا بالنسبة لشاب يبلغ من العمر 19 عامًا، وأعتقد أنه خلق نوعًا من الانقسام داخل الفريق. »
ويشكل هذا الانقسام الملحوظ مصدر قلق خاص لمدرب إنجلترا جاريث ساوثجيت، الذي عمل بجد لتعزيز تشكيلة متماسكة ومتناغمة قبل كأس العالم 2022 وما بعدها. وقال المصدر الأول: "ساوثجيت يولي أهمية كبيرة لروح الفريق والوحدة". "سيشعر بالقلق من أن هذه المشكلة مع جود يمكن أن تعطل ذلك، خاصة مع اقتراب بطولة كبرى في الأفق. »
استحوذت بطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم 2024، التي استضافتها ألمانيا، على خيال مشجعي كرة القدم في جميع أنحاء القارة. أقيمت البطولة في الفترة من 14 يونيو إلى 14 يوليو، وشهدت البطولة التي استمرت لمدة شهر تنافس 24 فريقًا على تتويج ملوك كرة القدم الأوروبية. وبينما أقيم حفل الافتتاح في قلب برلين، كان شعور الترقب والإثارة واضحا. فقد توافد الآلاف من المشجعين من جميع أنحاء أوروبا على ألمانيا، وقد رسمت وجوههم بألوان منتخباتهم الوطنية، وكانوا على استعداد للتعبير عن إعجابهم بأبطالهم. كان الهواء مفعماً بالحيوية مع أصوات الهتافات والتلويح بالأعلام وقرع الطبول - وهي سيمفونية من العاطفة التي حددت نغمة المنافسة التي ستكون لا تُنسى حقًا.
بمجرد بدء الحدث، سرعان ما أصبح من الواضح أن هذه لن تكون بطولة أوروبية عادية. تميزت مرحلة المجموعات بالعديد من التقلبات والمفاجآت، حيث تحدت منتخبات صغيرة مثل كرواتيا والدنمارك وسويسرا الصعاب لتحقيق انتصارات مهمة ضد المنتخبات القارية ذات الوزن الثقيل. كانت كل مباراة مثيرة للأعصاب ومليئة بالأدرينالين، مع تغير الخيوط وتغير الزخم بوتيرة مذهلة. لم يكن هذا أكثر وضوحًا مما كان عليه في مباراة إنجلترا مع ألمانيا. اشتبك الخصمان العظيمان في صراع هائل جعل الأمة الألمانية بأكملها على حافة مقعدها. كانت الأجواء داخل ملعب أليانز أرينا الشهير مليئة بالكهرباء، حيث خلقت مجموعتا المشجعين جدارًا مذهلاً من الضوضاء التي هددت برفع سقف الملعب. في النهاية، كان منتخب الأسود الثلاثة هو الذي خرج منتصراً، حيث عوض تأخره ليحقق فوزاً دراماتيكياً بنتيجة 2-1 ويرسل جماهيره المبتهجة إلى حالة من الهذيان.
ومع تقدم البطولة، اشتدت الدراما. وفي الدور ربع النهائي، قدمت إسبانيا وهولندا مباراة كلاسيكية، حيث فاز الإسبان بنتيجة 3-2 بعد الوقت الإضافي. في هذه الأثناء، تخلصت الأرجنتين بقيادة ليونيل ميسي أخيراً من شياطينها بفوزها على فرنسا حاملة اللقب بركلات الترجيح، لتضرب موعداً مثيراً في نصف النهائي مع الإيطاليين العائدين من جديد. كانت الأجواء داخل الملاعب خلال مباريات خروج المغلوب هذه مثيرة للغاية. كان الجو مليئًا بالتوتر مع مرور الدقائق، وكان هدير الجماهير يصل إلى درجة الحمى مع كل فرصة، وكل قرار مثير للجدل، وكل لحظة سحرية من اللاعبين على أرض الملعب. كانت هذه هي كرة القدم في أبسط صورها، وأكثرها بدائية، وأكثرها جاذبية.
عندما أقيمت المباراة النهائية بين أسبانيا وإنجلترا في 14 يوليو/تموز، كانت التوقعات قد وصلت إلى درجة الحماس. وشق كلا الفريقين طريقهما خلال بطولة شاقة، وتغلبا على العديد من التحديات والعقبات للوصول إلى الحدث الأبرز. الآن هم على بعد 90 دقيقة فقط من الخلود، حيث ستتاح لهم فرصة كتابة أسمائهم في كتب التاريخ وإحضار الكأس للجماهير العاشقة.
